¿Cuántos murciélagos rabiosos se han encontrado en 2023 en Inland Empire?

A medida que avanza la temporada de murciélagos, el condado de Los Ángeles está experimentando un aumento en los casos de murciélagos rabiosos, pero el Inland Empire ha experimentado una caída.

Los meses de verano y principios de otoño son el momento principal en que los murciélagos rabiosos comienzan a aparecer en los hogares y en público, dijeron funcionarios del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles.

Una mordedura de un murciélago rabioso, incluso un ligero pinchazo de sus dientes afilados como agujas, puede transmitir el rabdovirus, que causa una encefalitis zoonótica grave. Puede tardar una semana (o incluso años) en producir síntomas como dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, tos o dolor de garganta, náuseas, vómitos y malestar.

Si no se trata antes de que se manifiesten los síntomas, generalmente es demasiado tarde, dijo la Dra. Karen Ehnert, directora de salud pública veterinaria del condado de Los Ángeles.

Un murciélago muerto encontrado en La Quinta es preparado para una necropsia por una asistente principal de laboratorio de salud pública del condado de Riverside, Lainie Finnell, en Riverside el martes 28 de junio de 2016. (Foto de archivo de Terry Pierson, The Press-Enterprise, SCNG)

Un murciélago muerto encontrado en La Quinta es visto el martes 28 de junio de 2016, antes de una necropsia en Riverside. (Foto de archivo de Terry Pierson, The Press-Enterprise, SCNG)

Un murciélago muerto, que mide 3 1/2 pulgadas y tiene una envergadura de aproximadamente 9 pulgadas, se prepara para una necropsia en Riverside el martes 28 de junio de 2016. (Foto de archivo de Terry Pierson, The Press-Enterprise, SCNG)

Gina Douville, supervisora ​​de microbiología de salud pública, sostiene una bolsa de muestra que contiene un murciélago que dio negativo en la prueba de rabia en Riverside el miércoles 3 de noviembre de 2021. (Foto de archivo de Watchara Phomicinda, The Press-Enterprise/SCNG)

Hay más de 20 especies de murciélagos en California, dijo Rebecca Wass, portavoz del Departamento de Salud Pública de California. Los murciélagos normalmente se pueden encontrar en árboles, rocas y cerca de puentes, dijo Wass.

A pesar del peligro potencial, los murciélagos también son buenos.

“Los veo volar en el aire atrapando insectos”, dijo Dianne Hellrigel, naturalista y residente de Santa Clarita que fundó el Club de Senderismo Comunitario de Santa Clarita. “Generalmente viven en cuevas o donde las rocas se han separado”.

Hellrigel dijo que, si los dejas en paz, ellos te dejarán en paz. De hecho, los murciélagos de las colinas y cerca del bosque son beneficiosos porque comen insectos.

Durante los últimos cinco años, los condados de Riverside y San Bernardino informaron un total de 105 casos de murciélagos rabiosos. Estos casos confirmados solo incluyen murciélagos que dieron positivo por rabia, que es fatal para los humanos y las mascotas si no se trata de inmediato.

La exposición a los murciélagos es la causa más común de rabia en humanos, dijeron funcionarios estatales y del condado.

Hasta el martes 22 de agosto, el condado de Riverside informó dos casos de murciélagos rabiosos este año, mientras que el condado de San Bernardino registró tres en 2023, dijeron funcionarios del condado. El condado de Los Ángeles ha visto siete casos.

Según un informe del departamento de salud pública del estado, los condados de Riverside y San Bernardino fueron dos de los seis condados del sur de California que en conjunto representaron el 59% de todos los murciélagos rabiosos reportados en 2021.

Los casos en Inland Empire aumentaron en 2020, con 23 casos en el condado de San Bernardino y 16 en el condado de Riverside. Ese año se registró el mayor número de casos de los últimos cinco años. Durante ese tiempo, los casos reportados variaron y no muestran un patrón claro hacia arriba o hacia abajo.

La Directora de Control de Enfermedades del Condado de Riverside, Barbara Cole, disuade al público de buscar murciélagos debido al hecho de que pueden transmitir la rabia.

Aunque los medicamentos pueden prevenir que los humanos contraigan rabia, aquellos mordidos por un murciélago deben capturar al animal de manera segura, si pueden, para que pueda ser examinado para detectar rabia en un laboratorio del condado. Si no se hizo contacto, la gente no debería intentar capturar un murciélago, dijo Cole. En lugar de ello, deberían llamar a los funcionarios de control de animales.

La rabia es transmitida por un animal infectado a través del contacto directo con la saliva o el tejido del cerebro/sistema nervioso, como por ejemplo al ser mordido, a través de la piel rota o las membranas de los ojos, la nariz o la boca, afirma el Centro para el Control de Enfermedades.

Si no se puede capturar un murciélago, una persona que fue mordida aún puede solicitar tratamiento por exposición a la rabia, dijo.

La rabia se puede tratar con un ciclo de cuatro dosis de inmunoglobulina antirrábica humana y vacuna contra la rabia, informan los CDC.

Ningún ser humano en el condado de Riverside ha necesitado la vacuna contra la rabia en lo que va del año, dijo Cole.

En el condado de San Bernardino, no ha habido un caso de rabia humana en los últimos cinco años, según afirma un informe del condado.

No se han reportado casos de rabia humana en el condado de Los Ángeles durante al menos una década.

Aún así, se han encontrado murciélagos rabiosos en las casas o cerca de ellas, dijo Kerri Mabee del Departamento de Servicios para Animales del Condado de Riverside.

David Wert, portavoz del condado de San Bernardino, dijo que se encontraron murciélagos rabiosos en lugares como patios traseros, parques y entradas de vehículos.

No siempre es posible saber si un murciélago tiene rabia, pero hay algunas señales, dijo Cole.

"Un murciélago que está afuera durante el día, un murciélago que puede estar volando y caerse, puede estar enfermo", dijo.

Wass dijo que los murciélagos infectados con rabia se comportan de manera inusual, incluso sentados inmóviles o incapaces de volar.

"Si ve un murciélago que se comporta de manera inusual, no intente tocarlo, comuníquese con la agencia local de control de animales", dijo Wass.

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